Hasta 25 mil pesos se han encontrado entre la basura: pepenadores

Cada mañana, antes del alba, Lucía y otros pepenadores arriban al relleno sanitario de la ciudad para iniciar su jornada de clasificación de residuos. Con una antigüedad de cuatro años en esta labor, Lucía relata que en más de una ocasión han hallado sobres con hasta 25 000 pesos en efectivo, además de joyas, documentos y otros objetos de valor que quedaron inadvertidos en la basura domiciliaria.

La ausencia de una planta de aprovechamiento mecanizada obliga a los trabajadores a manipular directamente los desechos, exponiéndose a riesgos de cortes, golpes y contaminación. A falta de cintas clasificadoras, dependen de montacargas y retroexcavadoras para retirar grandes volúmenes, mientras que el trabajo manual recae en sus manos: separar cartón, plástico, vidrio y metales bajo condiciones a menudo insalubres.

Pese a las carencias de infraestructura y los peligros, Lucía defiende el rol social de los pepenadores. “Este trabajo me permite sustentar a mi familia y, a la vez, contribuye al ciclo de reciclaje”, comenta. Sin ella ni sus compañeros, toneladas de materiales recirculables terminarían en vertederos, incrementando el impacto ambiental y desperdiciando recursos valiosos.

Organizados de forma informal, los pepenadores comparten hallazgos entre todos, reservando parte de lo recuperado para proyectos comunitarios: desde la compra de herramienta hasta pequeñas becas escolares para hijos de compañeros. Esta solidaridad contrasta con la falta de un marco legal que reconozca y proteja sus derechos laborales.

En un contexto donde el 30 % de los residuos enviados al confinamiento aún puede recuperarse, especialistas en gestión de residuos subrayan la urgencia de instalar una planta de selección y mejorar la capacitación y equipamiento de los pepenadores. Con ello, no solo se optimizarían los recursos, sino que se garantizaría un entorno de trabajo más seguro y digno.